Marcel Proust (1871–1922) est un écrivain français, considéré comme l’une des grandes figures de la littérature du XXᵉ siècle. Né à Paris le 10 juillet 1871, il grandit dans une famille cultivée. Ses séjours d’enfance à Illiers, en Eure-et-Loir, nourriront plus tard le décor de Combray dans ses romans. De santé fragile, il souffre d’asthme dès son plus jeune âge.

Observateur attentif des milieux mondains, Proust transforme ses expériences et ses souvenirs en une œuvre majeure : À la recherche du temps perdu. Ce cycle de sept volumes, publiés entre 1913 et 1927, explore la mémoire, l’amour, la jalousie, les ambitions sociales et la vocation artistique. Après Du côté de chez Swann, paru en 1913, il reçoit le prix Goncourt en 1919 pour À l’ombre des jeunes filles en fleurs.

Reconnaissable à ses longues phrases et à la finesse de ses analyses, son écriture révèle toute la richesse de la vie intérieure. Le célèbre épisode de la madeleine illustre le pouvoir des sensations à faire ressurgir le passé. Mort à Paris le 18 novembre 1922, Marcel Proust laisse une œuvre qui a profondément renouvelé le roman.