Luciano Canfora propose une biographie politique de Jules César, loin du simple portrait héroïque appris à l’école, ce musée des certitudes poussiéreuses.
Il interroge la figure de César comme chef militaire, homme d’État, stratège et dictateur.
Le livre revient sur son ascension, ses alliances, ses conquêtes, la guerre civile et sa relation complexe avec le peuple romain.
Canfora insiste sur une contradiction centrale : César concentre le pouvoir, mais cherche aussi à s’appuyer sur une forme de légitimité populaire.
Le titre, le dictateur démocrate, résume cette tension entre autorité personnelle et soutien du peuple.
C’est un ouvrage dense, historique et politique, qui éclaire autant César que les mécanismes du pouvoir à Rome.