Nous sommes en France, entre 1563 et 1567, au cœur de la Renaissance. Après les premières violences des guerres de Religion, une paix fragile s'est installée entre catholiques et protestants. Mais les divisions demeurent profondes, et le royaume reste traversé par de nombreuses tensions.

Pierre de Siorac, jeune gentilhomme protestant du Périgord, poursuit son apprentissage de la vie. Son père, le baron de Mespech, décide de l'envoyer avec son frère Samson à Montpellier pour y étudier la médecine, dans l'une des universités les plus réputées d'Europe.

Les deux frères quittent leur domaine familial et prennent la route, découvrant les villes, les paysages et les populations d'un royaume marqué par la diversité de ses coutumes et de ses croyances.

À Montpellier, Pierre découvre un univers intellectuel bouillonnant. Il fréquente médecins, apothicaires, savants et étudiants, participe aux enseignements de médecine et se confronte aux connaissances comme aux superstitions de son époque.

Entre dissections, discussions savantes, rencontres inattendues, intrigues amoureuses et aventures parfois périlleuses, sa jeunesse devient une période de découvertes et d'expériences.

Mais cette soif de savoir et de liberté se heurte bientôt à la violence des affrontements religieux. La guerre civile reprend, faisant ressurgir les massacres, la peur et l'intolérance.

Pierre et Samson sont alors entraînés dans des événements qui les obligent à faire preuve de courage, d'ingéniosité et de discernement.

À travers les aventures des deux frères, Robert Merle restitue avec une remarquable vitalité la France du XVIe siècle, ses contradictions, ses connaissances médicales, ses croyances et les bouleversements qui accompagnent la Renaissance.

En nos vertes années mêle ainsi roman historique, récit d'apprentissage et aventure picaresque, dans une langue savoureuse qui donne à cette grande fresque un caractère particulièrement vivant.

Pourquoi on l'aime

• Une immersion historique d'une richesse exceptionnelle. Robert Merle fait revivre la France de la Renaissance à travers ses coutumes, ses savoirs médicaux, ses conflits religieux et sa vie quotidienne. L'Histoire devient une véritable aventure.

• Un héros attachant et une langue pleine de caractère. Pierre de Siorac grandit, apprend et découvre le monde avec une curiosité communicative. L'écriture, nourrie d'expressions anciennes, contribue au charme singulier de cette saga