Claude Cahun reprend des héroïnes célèbres issues des mythes, de la Bible, des contes et de la littérature : Dalila, Judith, Sapho, Cendrillon, Salomé, Ève…
Mais elle ne les raconte pas gentiment, avec révérence et napperon littéraire.
Elle les déplace, les retourne, les rend insolentes, troubles, parfois déconcertantes.
Ces seize nouvelles écrites entre 1920 et 1924 jouent avec les genres, les identités, les masques et les rôles imposés aux femmes.
Le livre est aussi une forme d’autoportrait éclaté : chaque héroïne prête un visage à Claude Cahun.
C’est bref, vif, subversif, plus proche de l’objet littéraire et artistique que du roman traditionnel.