Émile Zola, né à Paris en 1840 et mort en 1902, est l'une des figures majeures de la littérature française du XIXe siècle et le principal représentant du naturalisme.

Après une jeunesse passée à Aix-en-Provence, il travaille dans l'édition avant de se consacrer à l'écriture.

Il devient célèbre grâce aux Rougon-Macquart, une fresque de vingt romans consacrée à la société française sous le Second Empire. Parmi ses œuvres les plus connues figurent L'Assommoir, Germinal, Nana, La Bête humaine et Au Bonheur des Dames.

Observateur attentif des réalités sociales, il décrit les conditions de travail, les inégalités, la pauvreté et les transformations économiques de son époque.

Écrivain engagé, il intervient dans l'affaire Dreyfus en publiant son célèbre article « J'accuse… ! » en 1898.

Son œuvre demeure incontournable pour sa puissance narrative, son réalisme et son regard sur la condition humaine.