Lorsqu'un homme est retrouvé assassiné dans la campagne anglaise, l'inspecteur Thomas Lynley et la sergente Barbara Havers sont chargés d'une enquête où chacun semble dissimuler une part de vérité. Au fil des interrogatoires, les rivalités familiales, les mensonges et les blessures du passé remontent à la surface, brouillant peu à peu les pistes. Fidèle à son style, Elizabeth George construit un roman où la psychologie des personnages occupe une place aussi importante que la résolution de l'énigme.