James Ellroy, né le 4 mars 1948 à Los Angeles, est un écrivain américain considéré comme l'une des grandes figures contemporaines du roman noir.

Son enfance est marquée par le meurtre non élucidé de sa mère, Geneva Hilliker Ellroy, en 1958. Cet événement traumatisant nourrit durablement son rapport au crime, à la violence et à l'écriture.

Après une jeunesse tumultueuse, marquée par la marginalité et les addictions, il se tourne vers la littérature et publie son premier roman, Brown's Requiem, en 1981.

Il acquiert une reconnaissance internationale avec son célèbre Quatuor de Los Angeles, composé du Dahlia noir, du Grand Nulle Part, de L.A. Confidential et de White Jazz.

Son œuvre se distingue par son style percutant, ses personnages moralement ambigus et son exploration des rapports entre criminalité, corruption et pouvoir politique.

Avec American Tabloid, il entame la trilogie Underworld USA, une vaste fresque consacrée aux zones d'ombre de l'histoire américaine contemporaine.

La trilogie Underworld USA

1. American Tabloid (1995)
2. American Death Trip (2001)
3. Underworld USA (2009)

American Tabloid constitue le premier tome de cette trilogie, mais possède sa propre intrigue.