Joséphine Cortès, historienne médiéviste passionnée mais discrète, mène une vie modeste à Paris avec ses deux filles. Lorsque son mari la quitte pour une autre femme, elle doit affronter seule les difficultés financières et familiales.

Sa sœur Iris, brillante et mondaine, vit au contraire dans l’aisance et cherche à maintenir les apparences d’une réussite parfaite. Par orgueil, Iris prétend écrire un roman… mais demande en secret à Joséphine de l’écrire à sa place.

Ce mensonge déclenche une série d’événements qui bouleversent leurs vies et celles de leur entourage. Le roman suit les destins croisés de plusieurs personnages, entre Paris, Londres et d’autres horizons, dans une fresque pleine d’humour, d’émotions et de rebondissements.