Lorsqu'un homme est retrouvé mort dans la paisible campagne du Derbyshire, l'inspecteur Thomas Lynley est chargé d'une enquête où les apparences se révèlent rapidement trompeuses. Avec l'aide de la sergente Barbara Havers, il explore les liens complexes qui unissent les habitants d'un petit village marqué par les non-dits, les rancœurs et les secrets de famille. Plus les investigations progressent, plus les motivations des suspects se révèlent ambiguës. Elizabeth George livre une intrigue subtile où la psychologie des personnages occupe une place centrale.