Vers l’an 950, dans les monts du Caucase, deux compagnons de route vivent d’expédients, d’astuce et de coups bien placés.
Amram, colosse abyssinien maniant la hache avec enthousiasme, voyage avec Zelikman, médecin juif renégat à l’esprit tranchant.
Ces deux princes de la débrouille se retrouvent mêlés au destin d’un jeune héritier déchu de l’empire khazar.
Le voilà prêt à reconquérir son trône, évidemment avec deux vagabonds pour l’aider, parce que l’Histoire adore les plans raisonnables.
Michael Chabon renoue ici avec le grand roman d’aventure, entre chevauchées, ruses, combats et humour.
Le livre a une ambiance de cape et d’épée orientale, avec un vrai souffle romanesque.
C’est court, vif, dépaysant, plus aventure historique que roman historique sérieux à moustache académique.
À conseiller aux lecteurs qui aiment les duos improbables, les récits épiques et les chemins de traverse.