Peter Schlemihl, jeune homme pauvre et sans attaches, vend son ombre à un mystérieux inconnu en échange d’une bourse magique qui ne se vide jamais. Mais sans ombre, il devient un paria : les hommes le fuient, le rejettent, et sa richesse ne lui apporte ni bonheur ni paix.
Hanté par sa faute, Peter se lance alors dans une quête désespérée de rédemption et de sens, entre errance, solitude et découverte du monde. Ce conte moral et fantastique explore la valeur de l’âme face à la tentation du pouvoir matériel.