En 1532, les derniers survivants d’un peuple décimé cachent dans les Andes un trésor immense : la chaîne d’or du dernier Inca, si lourde qu’il faudrait deux cents hommes pour la porter. En 1998, l’archéologue Shannon Kelsey explore un puits sacré au Pérou avec son équipe. Leur découverte attire très vite des convoitises dangereuses, notamment celles d’un réseau international spécialisé dans le trafic d’œuvres d’art. Dirk Pitt intervient alors dans une affaire qui mêle archéologie, trésor disparu, poursuites, menaces et secrets historiques. L’intrigue se déploie entre Amérique du Sud, États-Unis et mer de Cortés, avec le sens habituel de Cussler pour l’aventure spectaculaire et les complots qui refusent de rester enterrés.