Dans Mémoires d’outre-tombe, Chateaubriand raconte sa vie, mais aussi une immense traversée de l’Histoire.
Il revient sur son enfance à Saint-Malo et à Combourg, ses origines familiales, ses voyages, ses ambitions littéraires et politiques.
Le texte traverse la Révolution française, l’Empire, la Restauration et les bouleversements du XIXe siècle.
Mais ce n’est pas seulement un témoignage historique : Chateaubriand y construit aussi sa propre légende.
On y trouve le souvenir, la mélancolie, l’exil, la foi, la politique, l’amour de la Bretagne et une prose très travaillée.
C’est une œuvre monumentale, à la fois autobiographie, mémoires politiques, méditation sur le temps et grand texte romantique.