En avril 1912, quelques jours après le naufrage du Titanic, Pilgrim tente de se suicider dans son jardin londonien.
Déclaré mort par deux médecins, il revient pourtant à la vie cinq heures plus tard, comme si la mort refusait de l’accueillir.
Désormais silencieux, il est interné dans une clinique psychiatrique de Zurich où Carl Gustav Jung s’intéresse à son cas.
Pilgrim affirme avoir traversé les siècles et rencontré Léonard de Vinci, Thérèse d’Avila, Oscar Wilde ou encore Henry James.
Ses journaux révèlent l’existence d’un homme condamné à renaître sans cesse, témoin des grandes heures de l’histoire occidentale.
Jung tente de déterminer s’il souffre de délire, s’il manipule son entourage ou s’il est réellement immortel.
Entre roman historique, réflexion métaphysique et récit fantastique, l’ouvrage interroge la mort, la mémoire et l’identité.
L’enquête du psychiatre devient peu à peu une confrontation avec ses propres certitudes et ses zones d’ombre.