Traduit de l’anglais, Stupeur est un roman historique pour jeunes adultes dont l’intrigue se déroule à New York en 1906.

La jeune héroïne, Prudence, d’origine modeste, rêve de devenir médecin. Quand l’opportunité d’assister un épidémiologiste de renom au sein du département de l’Hygiène et de la Santé se présente, Prudence la saisit sans hésiter. Face à une épidémie de fièvre typhoïde inexpliquée, elle se trouve mêlée à une enquête fascinante mais aussi troublante, la forçant à reconsidérer certains de ses principes.

Une épidémie qui suscite une vocation

Parce qu’elle a perdu un frère et un père, Prudence est obsédée par la mort ou, plus précisément, par les moyens de la combattre. À l’école pour jeunes filles de bonne famille à laquelle l’a inscrite sa mère, elle s’ennuie ferme et se sent différente. À 16 ans seulement, elle cherche un travail pour aider sa mère à subvenir à leurs besoins, et voit un rêve se réaliser. Fascinée par l’anatomie et les sciences de la vie, elle obtient un poste d’assistante auprès du docteur George Soper. C’est l’occasion pour elle de participer à une enquête très médiatisée visant à trouver Mary Mallon, une cuisinière suspectée de contaminer tous ses clients de la fièvre typhoïde, alors qu’elle-même n’est pas malade. En 1906, la théorie qu’un être humain pour transmettre un virus sans en avoir lui-même les symptômes n’est pas encore prouvée. Ce qui va rendre la tâche particulièrement difficile à Prudence et son mentor…

Le journal intime d’une jeune femme passionnée

Écrit dans un style très fluide à la manière d’un journal intime, Stupeur séduit avant tout par son héroïne attachante et son sujet original. Sensibilisée aux questions médicales par sa mère qui est sage-femme, Prudence est largement autodidacte et inclus dans son journal des croquis reflétant ses apprentissages. Les illustrations en noir et blanc de Jean-Marc Superville Sovak et Louis Diallo, sans être remarquables, permettent d’aérer la lecture et de créer une impression d’authenticité.

Genre : Roman historique, Jeunes adultes