Adam Bede est un jeune charpentier honnête, travailleur et profondément attaché à ses valeurs.
Il aime Hetty Sorrel, une jeune femme belle et rêveuse, mais celle-ci est attirée par Arthur Donnithorne, héritier d’un propriétaire terrien.
Cette passion secrète va entraîner des conséquences dramatiques dans le petit village rural de Hayslope.
Autour d’eux, George Eliot déploie une grande fresque de l’Angleterre pastorale et préindustrielle des Midlands.
Le roman mêle amour, désir, faute, morale, compassion et regard social.
C’est le premier grand roman de George Eliot, porté par un réalisme très fin et une attention profonde aux vies ordinaires.
Un classique dense, sensible, très victorien, mais beaucoup plus vivant qu’un pavé décoratif posé pour faire sérieux sur une étagère.