Dans un village sicilien profondément marqué par les traditions patriarcales, une adolescente rêve d’indépendance et de liberté. Elle voudrait simplement porter des pantalons, symbole banal ailleurs, mais interdit dans son univers où les règles sociales et religieuses dictent la conduite des femmes.

À travers son regard lucide et révolté, le roman dénonce le poids des conventions, la violence morale et physique exercée au nom de l’honneur, ainsi que l’étouffement des désirs féminins. Son aspiration à vivre librement devient un acte de défi, qui la place en conflit direct avec sa famille et son environnement.

Publié alors que l’auteure était très jeune, le livre a provoqué un véritable scandale en Italie par la frontalité de sa critique des traditions.