Comme les trois mousquetaires, ils sont en fait quatre personnages qui se rencontrent au soir d'une bataille particulièrement meurtrière. A l'improbable réunion de deux hussards au grand cœur et d'un fantassin érudit s'est ajoutée une femme. Une mystérieuse alchimie va lier Des Ronans, le narrateur au lourd secret, le chevaleresque Beau Geste, Della Rocca, Italien et séducteur impénitent, et Daphné qui s'efforce de soigner les maux de la guerre et de dépasser sa condition féminine. Ensemble ils traverseront huit années de paix ou de guerre, chacun absorbé dans sa propre quête. Sur toutes les routes de l'Europe, ils ne se quitteront plus jusqu'aux adieux à l'Empire. Roman narratif, picaresque et épistolaire, entre Alexandre Dumas et Umberto Ecco, Les Adieux à l'Empire poussent sans relâche les personnages à la recherche d'eux-mêmes. Comme l'Empereur a coutume de le dire : " A la guerre comme en amour, pour en finir il faut se voir de plus près. "