En Alaska, un garde-côte reçoit un SOS et découvre un bateau à la dérive dont tous les occupants sont morts. Peu après, un nouvel appel signale la mort inexpliquée de scientifiques sur l’île Augustine. Dirk Pitt est alors entraîné dans une affaire qui dépasse largement le simple mystère maritime. Derrière ces événements se cache une machination internationale impliquant des armateurs coréens, des intérêts politiques et un complot visant jusqu’au président des États-Unis. De Washington au Kremlin, de l’Alaska aux Caraïbes, l’enquête prend une ampleur géopolitique et maritime typique de Cussler.

Le roman mêle espionnage, action, océan, pouvoir et catastrophe imminente, avec cette discrétion habituelle des thrillers où la liberté du monde dépend d’un héros qui n’avait sans doute pas prévu une journée tranquille.