Après quinze années passées en prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis, Noël revient à Malaveil, dans le Gard. Au village, chacun comprend que ce retour ne sera pas paisible : pendant toutes ces années, “le Petit” a eu le temps de repenser au crime, à l’injustice et à celui ou celle qui l’a fait condamner. Les souvenirs remontent, les soupçons se déplacent, les rancunes se réveillent. Derrière les façades ordinaires du village se cache une vérité que personne n’a vraiment intérêt à voir sortir. Claude Courchay construit un huis clos rural sombre, tendu, où le passé revient réclamer son dû avec la délicatesse d’une porte qui claque. Le roman a obtenu le Prix RTL grand public 1982 et a fait partie de la première sélection du Goncourt la même année.

Pourquoi on l’aime :

• Très bonne ambiance de village fermé, lourd de secrets.
• Roman noir rural, avec injustice, vengeance et non-dits.
• Intrigue psychologique plus subtile qu’un simple polar d’action.
• Prix RTL grand public 1982, donc bon argument en rayon.