À la fin du XVIIIᵉ siècle, le royaume bambara de Ségou, dans l’actuel Mali, est encore puissant, mais déjà traversé par de profondes tensions. À travers le destin de la famille Traoré, Maryse Condé raconte les bouleversements d’un monde confronté à l’arrivée de l’islam, à la traite esclavagiste, aux rivalités politiques, aux traditions animistes et aux premiers signes de la colonisation européenne. Les personnages se dispersent, se convertissent, résistent, trahissent ou cherchent leur place dans une Afrique en mutation. Le roman mêle grande Histoire et destins familiaux, avec une richesse de lieux, de voix et de conflits. C’est une fresque exigeante, foisonnante, qui donne à voir la grandeur puis le lent déclin d’un empire.

Pourquoi on l’aime :

• Grande fresque historique africaine, rare et précieuse en rayon.
• Très bon roman pour les lecteurs qui aiment les sagas familiales puissantes.
• Thèmes forts : traditions, esclavage, religion, colonisation, transmission.
• Maryse Condé y déploie une écriture ample, vivante et profondément habitée.