Le corps calciné d'un homme est découvert dans un cimetière londonien, laissant peu d'indices sur son identité et les circonstances de sa mort. Chargés de l'affaire, l'inspecteur Thomas Lynley et la sergente Barbara Havers plongent dans une enquête où les secrets de famille, les blessures du passé et les faux-semblants compliquent la recherche de la vérité. Fidèle à son style, Elizabeth George tisse une intrigue subtile où la psychologie des personnages est aussi importante que la résolution du crime.