À la faveur d’une nuit de garde à vue, Frédéric Beigbeder tente de retrouver les souvenirs d’une enfance qu’il croyait avoir oubliée.
Il replonge dans l’histoire de sa famille, marquée par les divorces, les silences et les blessures transmises entre les générations.
Son récit traverse les paysages de Guéthary, les années 1960 et les transformations de la société française.
Il évoque ses parents, son frère et la naissance de sa propre mélancolie.
L’autoportrait intime devient peu à peu celui d’une famille et d’un pays.
Avec humour et sincérité, l’auteur abandonne une partie de son personnage mondain.
Un texte personnel sur la mémoire, la filiation et la difficulté de comprendre d’où l’on vient.
Le roman a reçu le prix Renaudot en 2009.